भारत में आजीवन कारावास

आजीवन कारावास सज़ा का एक प्रमुख रूप है जिसमें दोषी को आजीवन कारावास की सज़ा सुनाई जाती है। यह अपरिवर्तनीय और सबसे ज़्यादा निवारक सज़ा, मृत्युदंड का एक विकल्प है, जिसमें दोषी को मृत्युदंड दिया जाता है, जिससे उसकी ज़िंदगी खत्म हो जाती है।

भारतीय कानून के तहत आजीवन कारावास का अर्थ

आजीवन कारावास किसी व्यक्ति के प्राकृतिक जीवन की शेष बची पूरी अवधि के लिए कारावास है, जिसे अक्सर बलात्कार, हत्या और ऐसे अन्य जघन्य अपराधों के लिए दंडात्मक मंजूरी के रूप में दिया जाता है। ऐसी सज़ा का उल्लेख भारतीय दंड संहिता, 1860 या IPC की धारा 53 के तहत किया गया है।

भारतीय दंड संहिता की धारा 53 के अनुसार:

“इस संहिता के प्रावधानों के तहत अपराधियों को जो दंड दिया जा सकता है, वह इस प्रकार है

1. मौत;

2. आजीवन कारावास;

3. 1949 के अधिनियम 17 द्वारा निरसित

4. कारावास, जो दो प्रकार का होता है, अर्थात्:-

   1. कठोर, अर्थात् कठिन परिश्रम के साथ;

   2. सरल;

5. संपत्ति की जब्ती;

6. अच्छा।"

आईपीसी की धारा 55 के तहत, यह उल्लेख किया गया है कि आजीवन कारावास को 'उपयुक्त सरकार' द्वारा चौदह वर्ष की न्यूनतम अवधि तक घटाया जा सकता है, जिसे धारा 56 में आगे परिभाषित किया गया है। इसके अलावा, आईपीसी की धारा 57 के अनुसार, आजीवन कारावास को 20 वर्ष माना जाना चाहिए। हालाँकि, यह केवल आजीवन कारावास के अंश को निर्धारित करने के उद्देश्य से होना चाहिए। सामान्य तौर पर, आजीवन कारावास न्यूनतम 14 वर्ष तक चल सकता है और अपराधी के लंबे कारावास तक बढ़ाया जा सकता है।

भारतीय न्याय संहिता, 2023 या बीएनएस में मूल विचार और कानून समान हैं; आजीवन कारावास की सजा बीएनएस की धारा 4 के अंतर्गत आती है, और यह स्पष्ट रूप से स्पष्ट है कि यह शेष जीवन के लिए कारावास है।

भारत में आजीवन कारावास का ऐतिहासिक विकास

भारत में आजीवन कारावास की अवधारणा का विकास औपनिवेशिक प्रभाव, सामाजिक-राजनीतिक परिवर्तन और न्यायिक व्याख्या का प्रतिबिंब है। 1860 के भारतीय दंड संहिता के माध्यम से औपनिवेशिक युग में अंग्रेजों द्वारा शुरू की गई आजीवन कारावास ने शारीरिक और मृत्युदंड के पुराने रूपों की जगह ले ली। इसलिए, इसे इसके आवेदन की शुरुआती अवधि के दौरान "आजीवन परिवहन" के रूप में संदर्भित किया गया था - अंडमान द्वीप जैसे दंडात्मक बस्तियों में निर्वासन। यह उपनिवेशीकरण के दृष्टिकोण को दर्शाता है, जो निवारण और अक्षमता पर केंद्रित है।

स्वतंत्रता के बाद, दंड प्रक्रिया संहिता (संशोधन) अधिनियम 1955 ने "परिवहन" शब्द को समाप्त कर दिया और इसके बजाय "आजीवन कारावास" का विकल्प चुना। मानवाधिकार सिद्धांत से प्रेरित होकर, भारतीय न्यायालयों और विधायिकाओं ने प्रतिशोध के बजाय सुधार पर उत्तरोत्तर काम किया। हालाँकि, आजीवन कारावास की अवधि के बारे में तब तक अस्पष्टता बनी रही जब तक कि सर्वोच्च न्यायालय ने गोपाल विनायक गोडसे बनाम महाराष्ट्र राज्य (1961) में यह निर्णय नहीं दे दिया कि आजीवन कारावास में दोषी के पूरे प्राकृतिक जीवन के लिए कारावास लगाया जाता है जब तक कि सरकार के विवेक से इसे कम नहीं किया जाता।

इसके बाद के न्यायिक फैसलों, जैसे कि यूनियन ऑफ इंडिया बनाम वी. श्रीहरन (2016) में यह माना गया कि समाज की सुरक्षा और अपराधियों के साथ मानवीय व्यवहार को ध्यान में रखते हुए जघन्य अपराधों के लिए बिना किसी छूट के आजीवन कारावास की सजा दी जा सकती है। यह घटनाक्रम इस बात की गवाही देता है कि भारत औपनिवेशिक दंडात्मक मॉडल से हटकर निवारक और पुनर्वास दोनों उद्देश्यों वाली न्याय प्रणाली की ओर कैसे बढ़ा।

आजीवन कारावास का प्रावधान वाले सामान्य अपराधों का अवलोकन

आजीवन कारावास आईपीसी के तहत विभिन्न गंभीर अपराधों के लिए दी जाने वाली एक बहुत ही कठोर सजा है जो सार्वजनिक सुरक्षा, नैतिकता और न्याय के लिए महत्वपूर्ण खतरा पैदा करती है। आईपीसी के तहत आजीवन कारावास के लिए उत्तरदायी कुछ सामान्य अपराधों में निम्नलिखित शामिल हैं:-

हत्या और संबंधित अपराध

• हत्या (धारा 302)

• गैर इरादतन हत्या (धारा 304)

आतंकवाद और संगठित अपराध

• राज्य के विरुद्ध युद्ध छेड़ना (धारा 121)

• राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरे में डालने वाले कृत्य (गैरकानूनी गतिविधियां रोकथाम अधिनियम)।

महिलाओं और बच्चों के विरुद्ध अपराध

• मानव तस्करी (धारा 370)

• बलात्कार (धारा 376): बलात्कार के विशेष रूप से गंभीर रूप, जैसे बार-बार बलात्कार या नाबालिगों के साथ बलात्कार।

सार्वजनिक सुरक्षा को ख़तरे में डालने वाले अपराध

• फिरौती के लिए अपहरण (धारा 364 ए)

इस प्रकार की सजा कई अन्य जघन्य अपराधों में भी दी जाती है, जैसे दहेज उत्पीड़न या क्रूरता के कारण महिलाओं की हत्या आदि।

उपरोक्त मामलों पर निर्णय करते समय, न्यायालय सजा तय करने के लिए अपराध की परिस्थितियों, उद्देश्य और गंभीरता पर विचार करते हैं, जिसमें निवारण और पुनर्वास की संभावनाओं के बीच संतुलन होना चाहिए।

क्या आजीवन कारावास का मतलब 14 साल जेल में रहना है?

ऐसी कई गलत धारणाएँ हैं कि आजीवन कारावास केवल 14 साल की सज़ा है, जबकि वास्तव में यह राज्य सरकार के हाथ में है कि वह तय करे कि दोषी को 14 साल, 20 साल या आजीवन कारावास की सज़ा मिलनी चाहिए या नहीं। अगर कोई कैदी अपनी सज़ा कम करवाना चाहता है, तो उसे CRPC की धारा 432 के अनुसार जाना चाहिए, जिसमें धारा 433-A में कहा गया है कि सज़ा कम करने का समय 14 साल से कम होना चाहिए। राज्य सरकार को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि आजीवन कारावास की सज़ा पाने वाले अपराधी 14 साल की न्यूनतम अवधि पूरी होने से पहले इस सज़ा से बाहर न निकलें।

14 साल के बाद राज्य सरकार कैदी के व्यवहार, बीमारी, पारिवारिक समस्याओं या अन्य कारणों के आधार पर उसे कभी भी रिहा कर सकती है। एक बड़ी गलत धारणा यह है कि आजीवन कारावास को अधिकतम 14 या 20 साल की कैद माना जाता है, जो बिल्कुल गलत है। सजा 14 या 20 साल नहीं बल्कि कैदी के आखिरी सांस तक की होती है। सरल शब्दों में कहें तो आजीवन कारावास आजीवन कारावास होता है। यह अनुमान लगाया जाता है कि आजीवन कारावास की सजा काट रहा कैदी अपने जीवन के अंत तक सलाखों के पीछे रहेगा जब तक कि उपयुक्त सरकार उसे छूट न दे।

दोहरा आजीवन कारावास क्या है?

दोहरा आजीवन कारावास तब होता है जब किसी व्यक्ति को एक ही घटना के दौरान किए गए अलग-अलग अपराधों या IPC के तहत अपराधों की श्रृंखला के लिए आजीवन कारावास की दो लगातार अवधियों की सजा सुनाई जाती है। एक आरोपी व्यक्ति को आजीवन कारावास से दंडनीय कई गंभीर अपराधों के लिए दोषी ठहराया गया है। न्यायालय अपराध के आधार पर अपराधी के खिलाफ अलग-अलग सजाएँ सुनाते हैं, जो न्यायिक विवेक और अपराधों की गंभीरता के अनुसार एक साथ या लगातार चलती हैं।

मुथुरामलिंगम एवं अन्य बनाम राज्य (2016) में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया कि दोहरे आजीवन कारावास के लिए कौन से सिद्धांत मार्गदर्शक हैं। जबकि आजीवन कारावास, अपने मूल अर्थ में, अपराधी के प्राकृतिक जीवन के अंत तक कारावास को संदर्भित करता है, आजीवन कारावास वास्तव में कई अपराधों के मामले में लगातार चलने के लिए आदेशित एक से अधिक आजीवन कारावास का गठन कर सकता है। उस मामले में, एक सजा दूसरों के साथ विलीन नहीं होती है; सबसे खास बात यह है कि यह उन अपराधियों के मामले में होता है जिनके अपराधों में अधिक पीड़ित थे और किसी तरह से गंभीर थे।

हालांकि, अगर एक ही कृत्य कई अपराधों का गठन करता है, तो आजीवन कारावास की सज़ा अक्सर एक साथ चलती है। उदाहरण के लिए, महाराष्ट्र राज्य बनाम विट्टल तुकाराम अतुगड़े (2015) में, एक ही लेन-देन से कई आरोप उत्पन्न होने पर एक साथ सज़ा देना उचित माना गया।

दोहरा आजीवन कारावास न्यायपालिका की उस मंशा को दर्शाता है, जिसके तहत वह अपराधों की गंभीरता पर जोर देती है तथा संवैधानिक ढांचे के भीतर प्रतिशोधात्मक न्याय प्रदान करती है।

आजीवन कारावास की न्यायिक व्याख्या

भारत में आजीवन कारावास की न्यायिक व्याख्या ऐतिहासिक मामलों के कानूनों के माध्यम से काफी विकसित हुई है, जो इस सजा की प्रकृति और प्रयोज्यता पर विचारों के व्यापक कोण को दर्शाती है। न्यायालयों ने स्पष्ट किया है कि आम तौर पर, आजीवन कारावास का अर्थ है अपराधी के शेष प्राकृतिक जीवन के लिए कारावास जब तक कि छूट या संवैधानिक शक्तियों का सहारा न लिया जाए। यहाँ कुछ प्रमुख निर्णय दिए गए हैं जिन्होंने इसके पाठ्यक्रम को आकार दिया:

• मुथुरामलिंगम बनाम राज्य (2016): न्यायालय ने माना कि यदि अलग-अलग दंड दिए गए हों तो कई अपराधों के लिए लगातार आजीवन कारावास की सजा देना स्वीकार्य है।

• हरियाणा राज्य बनाम राज कुमार @ बिट्टू (2021): इस मामले में, सुप्रीम कोर्ट ने इस बात पर चर्चा की कि क्या आईपीसी की धारा 302 के तहत आजीवन कारावास की सजा का अर्थ दोषी को उसके शेष प्राकृतिक जीवन के लिए कारावास माना जाएगा या अन्यथा क्या ऐसे दोषी को कुछ अवधि पूरी करने के बाद छूट के लिए पात्र होने की अनुमति दी जा सकती है। न्यायालय ने माना कि आईपीसी की धारा 302 के तहत आजीवन कारावास का अर्थ है दोषी के शेष प्राकृतिक जीवन के लिए कारावास जब तक कि सरकार द्वारा उसे कम न कर दिया जाए। इस निर्णय ने एक नया सिद्धांत स्थापित किया कि आजीवन कारावास को वर्षों की अवधि तक कम नहीं किया जा सकता है, और इसे दोषी के प्राकृतिक जीवन तक चलना चाहिए जब तक कि छूट या कम करने के लिए कोई विशिष्ट आदेश न हो।

• स्वामी श्रद्धानंद @ मुरली बनाम कर्नाटक राज्य (2008): इस मामले में, सर्वोच्च न्यायालय ने संवैधानिक वैधता और उन घटनाओं की जांच की थी जिसके तहत हत्या जैसे गंभीर अपराधों के लिए आजीवन कारावास की सजा दी जाएगी। न्यायालय के अनुसार, आजीवन कारावास को कभी-कभी मृत्युदंड के लिए एक व्यवहार्य वैकल्पिक सजा माना जा सकता है, बशर्ते कि यह गंभीरता के स्तर और अपराध की परिस्थितियों को नजरअंदाज न करे। यह निर्णय महत्वपूर्ण था, क्योंकि न्यायालय ने स्पष्ट किया कि गंभीर अपराधों में भी आजीवन कारावास लगाया जा सकता है और इसे सुधारात्मक और पुनर्वास दोनों सिद्धांतों के साथ आनुपातिक होना चाहिए।

• पप्पू बनाम उत्तर प्रदेश राज्य (2022): इस मामले ने सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष यह प्रश्न उठाया कि क्या आजीवन कारावास की सजा में छूट के लिए विवेकाधिकार का प्रयोग किया जाना चाहिए या नहीं। न्यायालय ने माना कि आजीवन कारावास को ऐसी सजा माना जाना चाहिए जो दोषी को हमेशा के लिए जेल में रखेगी जब तक कि सरकार छूट या कम्यूटेशन के लिए अपने अधिकार का प्रयोग करने में हस्तक्षेप न करे। न्यायालय ने देखा कि जेल में दोषी का व्यवहार, अपराध की प्रकृति और अन्य कारक इस बात को प्रभावित कर सकते हैं कि छूट दी जाए या नहीं। निर्णय ने जघन्य मामलों में रोकथाम और दंड की आवश्यकता को पहचानते हुए दोषी के सुधार की क्षमता पर विचार करने की आवश्यकता पर जोर दिया।

• संगीत बनाम हरियाणा राज्य (2013): निर्णय में रेखांकित किया गया कि आजीवन कारावास की सजा काट रहे अपराधी के लिए क्षमा एक अधिकार नहीं है और सीआरपीसी की धारा 432 और 433 ए के तहत सीमाओं को स्पष्ट किया गया।

• मोहम्मद मुन्ना बनाम भारत संघ: गोपाल विनायक गोडसे के मामले पर उच्च न्यायालय ने कहा कि आजीवन कारावास आजीवन कारावास है। सजा के समय उन्हें पत्थर तोड़ना, खुदाई करना, खेती करना और कड़ी मेहनत जैसे कठिन काम करने पड़ते हैं, जिससे उनके आपराधिक व्यवहार पर असर पड़ सकता है।

ये निर्णय यह सुनिश्चित करते हैं कि आजीवन कारावास से बिना किसी मनमानी के न्याय मिलता है, प्रतिशोध और सुधार की संभावना के बीच संतुलन बना रहता है।

निष्कर्ष

आजीवन कारावास भारतीय कानून के तहत सजा के सबसे कठोर रूपों में से एक है, जो जघन्य अपराधों के लिए आरक्षित है। जबकि इसका प्राथमिक उद्देश्य निवारण और प्रतिशोध के माध्यम से न्याय सुनिश्चित करना है, यह अपराधियों के सुधार और पुनर्वास की संभावना पर भी विचार करता है। आजीवन कारावास के प्रावधानों, न्यायिक व्याख्याओं और आम गलतफहमियों को समझकर, कोई भी भारत की कानूनी प्रणाली में इसकी भूमिका को बेहतर ढंग से समझ सकता है। विकसित हो रहा न्यायशास्त्र एक संतुलित दृष्टिकोण पर प्रकाश डालता है जो मानवाधिकार सिद्धांतों को समायोजित करते हुए न्याय को कायम रखता है।

भारत में आजीवन कारावास पर अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

यहां कुछ सामान्य प्रश्न और उत्तर दिए गए हैं जो आपको भारत में आजीवन कारावास और उसके प्रभावों को समझने में मदद करेंगे।

प्रश्न 1. भारत में आजीवन कारावास का क्या अर्थ है?

भारत में आजीवन कारावास का अर्थ है, दोषी के शेष प्राकृतिक जीवनकाल तक कारावास, जब तक कि उसे समुचित सरकार द्वारा माफ या परिवर्तित नहीं कर दिया जाता।

प्रश्न 2. क्या आजीवन कारावास की सजा 14 या 20 वर्ष तक सीमित है?

नहीं, यह एक आम ग़लतफ़हमी है। आजीवन कारावास आम तौर पर अपराधी की प्राकृतिक मृत्यु तक रहता है, जब तक कि कम से कम 14 साल की सज़ा काटने के बाद उसे माफ़ी न मिल जाए।

प्रश्न 3. दोहरा आजीवन कारावास क्या है?

दोहरा आजीवन कारावास तब होता है जब किसी अपराधी को अलग-अलग अपराधों के लिए दो लगातार आजीवन कारावास की सजा दी जाती है, जो उसके अपराध की गंभीरता पर जोर देती है।

प्रश्न 4. क्या आजीवन कारावास की सजा कम या माफ की जा सकती है?

हां, सीआरपीसी की धारा 432 और 433ए के तहत सरकार अच्छे व्यवहार, स्वास्थ्य और अन्य परिस्थितियों जैसे कारकों के आधार पर छूट दे सकती है।

प्रश्न 5. न्यायिक व्याख्या आजीवन कारावास को कैसे प्रभावित करती है?

न्यायिक निर्णय इसकी अवधि, छूट की शर्तों तथा मृत्युदंड के विकल्प के रूप में इसके उपयोग को स्पष्ट करते हैं, तथा इसके प्रयोग में निष्पक्षता और एकरूपता सुनिश्चित करते हैं।